每个人都有过这样的经历，那就是如果身处空气中满是灰尘的环境时，往往会感到呼吸困难，胸闷，同时还会咳嗽不止。这时人们通常是用手或用能过滤的布及口罩掩住口鼻后迅速离开。如果一个人经常生活在灰尘多的环境中，他的呼吸系统就会受到损害，进而影响寿命。其实汽车发动机也是一样的，它也同样需要吸入清洁的空气，一旦发动机吸入了含有较多灰尘颗粒的空气，对活塞、活塞环和气缸壁的磨损非常明显，会大大降低发动机的使用寿命。对于电喷发动机来说，吸入含有较多杂质的空气常常造成节气门体、怠速阀处脏污，继而影响节气门开启灵敏性、开度准确性、怠速阀空气流量、怠速电机灵活性，最终破坏正常空燃比，影响发动机的正常工作，反映出来的症状便是：怠速不稳、喘抖、加速不畅、油耗及排放污染增加等。
为了获得清洁的空气，进气系统的最前面设置了空气滤清器。空气滤清器可以过滤掉空气中的灰尘颗粒，保护发动机。很多车主平时只注意到加清洁燃油，但对于不需花钱购买的空气就关心甚少了。其实对于发动机来说，清洁空气的重要性甚至超过清洁燃油。为了保障发动机能够畅快自如地“呼吸”新鲜空气，车主血该重视对空气滤清器的保养。其实空气滤清器构成非常简单，因此保养工作并不复杂，只要做到及时清洁和更换就可以了。
空气滤清器的保养主要是清洁和更换空气滤芯。通常情况下，每一款车的生产厂家及其特约维修站都有空气滤芯的建议更换周期(附表)，车主只需按要求去做就可以了，如果道路灰尘较多，应适当缩短空气滤芯的清洁、更换里程。更换时量好到特约维修站进行，如果车主习惯于自己购买配件，那么首先必须弄清楚你的车用什么型号、什么材质的空气滤芯，一定要使用厂家指定的优质空气滤芯，购买时要辨别直伪，绝不能将不合格的空气滤芯装车使用。车主自己动手保养空气滤清器要注意以下方面。
(1)要在了解空气滤清器工作原理后再做保养工作。
(2)要使用厂家推荐型号的空气滤芯，在购买和使用前应做质量检查。
(3)要检查空气滤芯的密封圈，安装时空气油芯不能装反，所有进气都必须通过空气滤芯。
(4)不要在发动机运转时做空气滤清器保养工作。
(5)在灰尘较大的环境下，不要拆空气滤芯，不能开着空滤器盖运转发动机。
(6)没有空气滤芯过滤时不要起动发动机。
(7)要及时清洁空气滤清器集尘装置中的灰尘。
(8)由于空气滤芯多为纸质，清洁时若用在地面磕掉灰尘的方法时用力要轻。若用压缩空气吹空气滤芯时，气压不能过高，不要向里吹滤芯。
注意：空气滤芯清洁次数不能过多，通常情况下应遵照厂家和特约维修站规定的更换周期更换。
